Conuri mici, de culoare verde măsline, sunt ascunse între acele sequoia. Sunt deosebit de valoroase pentru înmulțire deoarece conțin semințele. De asemenea, servesc ca hrană pentru animalele sălbatice și au trezit de multă vreme interesul cercetătorilor.
Un sequoia poartă câteva mii de conuri pe an
Structura conului de sequoia
Conul unui sequoia are următoarele proprietăți:
- Lungime: până la 8,5 cm
- Latime: pana la 5,5 cm
- Forma: obtuza si ovata
- Culoare: verde măsliniu, mai târziu devine maro
- Cantitate: 10.000 până la 30.000 de conuri pe un copac
- lemnos și cad toamna
- apar individual sau în grupuri
- creștere verticală în timpul înfloririi
- conurile mature atârnă în jos
Înmulțirea prin conuri
Conurile unei sequoia conțin semințele cu care se reproduce. Pentru a înțelege mai bine modul în care un con de sequoia eliberează semințe, este logic să ne uităm mai întâi la structura sa.
Construcția unui con de sequoia
Un con de sequoia are aproximativ 25 de solzi de con. Acestea sunt dispuse în spirală și poartă ovulele, care la rândul lor sunt dispuse în două rânduri. Au sarcina de a forma picături de polenizare cu care se reproduce Sequoiadendron giganteum (vezi mai jos). Aceste picături de polenizare se ascund adânc în interiorul conului.
polenizare și vărsare de semințe
Sequoia are doi polenizatori naturali:
- Vantul
- și veverița Douglas
Pe de o parte, conurile captează polenul transportat de vânt. Dacă acestea întâlnesc picăturile de polenizare din interiorul conului, are loc fertilizarea.
La fel, veverița Douglas, care folosește conurile pentru hrană, poartă semințele din copac în copac.
În plus, Sequoiadendron giganteum este una dintre plantele monoice. Aceasta înseamnă că arborele are atât flori masculine, cât și femele, astfel încât se poate poleniza singur.
La temperaturi ridicate, conurile se usucă. Acest lucru face ca ovulele să se deschidă și să elibereze semințele. În special incendiile de pădure, care nu sunt neobișnuite în America de Vest, patria sequoia, provoacă acest proces. În acest caz, conurile necoapte, verzi, își eliberează și ele semințele.
Contrar a ceea ce ați putea bănui, incendiul are un efect extrem de pozitiv asupra dezvoltării populației de sequoia. În timp ce scoarța groasă protejează trunchiul, incendiile fac pământul arabil și oferă suficientă lumină prin moartea plantelor vecine. Acest lucru creează cele mai bune condiții pentru germinarea semințelor scăpate.
Conurile de sequoia în centrul cercetării
Pentru a crește în mod artificial populația de sequoia, oamenii de știință își recoltează conurile din vârfurile copacilor. Fructele copacilor în mare parte necoapte sunt apoi încălzite, astfel încât să se deschidă și să elibereze semințele. Pe de o parte, semințele sunt folosite în scopuri experimentale, pentru a obține informații mai precise despre arborele uriaș, pe de altă parte, sunt comercializate sau vândute pepiniere de copaci, astfel încât și tu să te poți bucura în curând de propria ta sequoia în gradina ta.